從曼哈頓槍擊案看見 CTE：一種你可能從未聽過的腦病變
🏈前NFL球員於曼哈頓槍擊案震驚全城，其實是對慢性創傷性腦病（C.T.E.）的無聲控訴。C.T.E.由反覆頭部撞擊引致，會引發記憶、情緒與行為退化，甚至導致悲劇發生。運動安全，絕不能忽視。
2025年7月28日，一名27歲前美式足球運動員在曼哈頓中城槍殺4人後，再吞槍自殺。然而這宗槍擊案本身是另有內情，槍手原定打算到National Football League (全國足球大聯盟，簡稱：NFL) 總部行兇，事緣他本身因從事美式足球運動而罹患慢性創傷性腦病(Chronic Traumatic Encephalopathy, C.T.E.)，是次行兇是用來控訴NFL罔顧這項運動的危險性。究竟 C.T.E. 是如何把一位本來一片美好前途的年青人折磨至他走上不歸路?
C.T.E. ，慢性創傷性腦病，是一種由於長期反覆頭部受傷（例如腦震盪、小型鈍擊）引起的神經退化性疾病。由於腦部在重覆受傷及震盪過後，一種原本幫助穩定神經細胞內部結構，名為 「Tau」 的蛋白出現質變，脫離原本的位置並堆積起來，形成「神經纖維纏結」，就像垃圾一樣堵塞神經元，使神經訊號難以傳導。當神經纖維纏結愈來愈多時，神經元的功能紊亂，影響代謝，並會引發大量神經元死亡，從而出現不同形式的認知行為退化問題。常見症狀如下：
- 認知障礙：如記憶力減退、思考混亂、決策困難
- 行為改變：如易怒、衝動、攻擊行為、反社會行為
- 情緒異常：如憂鬱、冷漠、焦慮、情緒不穩、甚至自殺傾向
- 動作障礙：如步態不穩、顫抖、語言障礙、吞嚥困難、類似帕金森氏症表現
- 隨著病程變得嚴重，可以出現失智症、嚴重運動障礙等
可以理解得到，只要涉及身體碰撞的運動都有機會讓運動員患上C.T.E.，當中包括拳擊、冰球、英式橄欖球、綜合格鬥等，但根據美國疾病管制與預防中心 (C.D.C.) 的數據指出，美式橄欖球因其防具與戰術設計，讓運動員頭部遭受的連續撞擊頻率與總量位居各類運動首位。1 根據一項發表於《Medicine & Science in Sports & Exercise》的研究指出，職業足球員在一場比賽中平均僅有約8至12次頭球動作，而衝擊強度相對較低 2；而相比之下，一篇2021年的縱向研究統計，美式橄欖球單場頭部撞擊可達數十次，而每次撞擊都包括高速衝鋒及擒抱等動作，衝擊強度更大 。3
而根據波士頓大學（Boston University）CTE中心於2017年發表於《Journal of the American Medical Association》的研究，對202名美式足球球員（含111位NFL前職業選手）的腦部進行病理解剖，結果發現110名（99%）前NFL球員被診斷出有C.T.E.。這亦證實了長期參與美式橄欖球、經歷大量頭部撞擊者罹患 C.T.E. 的比例極高。 4
不幸的是，目前並未有方法能夠在生前明確診斷 C.T.E.，僅能通過解剖來進行確診，而臨床上只能進行疑似病例的判斷與症狀管理，並使用神經心理測試、腦部影像等工具輔助，但依然無法單靠這些方法確立診斷。而在預防方面，只能從避免重複頭部創傷、規範運動安全、及早留意相關症狀作為主要的防治手段。
C.T.E. 作為一種因頭部重覆創傷而引致的大腦神經退化症，症狀不但涵蓋記憶、情緒、行為及運動功能等不同方面，而且嚴重起來會導致失智與生活障礙的問題。曼哈頓中城槍擊案再次引來民眾對於C.T.E.的關注，並希望除了依靠官方組織對於運動安全確立規範指引外，更需要運動員自身對於症狀提高警惕，以免因忽視而引致病情惡化。
1. 資料源自 - https://www.cdc.gov/heads-up/data/index.html
2. 資料源自 - https://www.columbiaradiology.org/news/soccer-heading-linked-measurable-decline-brain-function
3. Waltzman, D., Sarmiento, K., Devine, O., Zhang, X., DePadilla, L., Kresnow, M. J., ... & Breiding, M. J. (2021). Head impact exposures among youth tackle and flag American football athletes. Sports health, 13(5), 454-462.
4. Mez, J., Daneshvar, D. H., Kiernan, P. T., Abdolmohammadi, B., Alvarez, V. E., Huber, B. R., ... & McKee, A. C. (2017). Clinicopathological evaluation of chronic traumatic encephalopathy in players of American football. Jama, 318(4), 360-370.
